Мельников Валерий Викторович родился 21 февраля 1973 года в городе Невинномысске. С первого курса университета работал фотокорреспондентом в редакции газеты «Ставропольские губернские ведомости». Документировал события, которые происходили на Северном и Южном Кавказе. В декабре 1999 года, в начале второй Чеченской войны, подготовил фоторепортаж о десантировании российских пограничников в Аргунское ущелье в ходе спецоперации «Аргун».